Le titre de l’agrochimiste allemand Bayer s’envolait vendredi à la Bourse de Francfort après une victoire d’étape dans le conflit juridique de longue date aux Etats-Unis concernant l’herbicide Roundup, produit par sa filiale Monsanto.
A 09H10 GMT, l’action gagnait 10,2%, à 28,95 euros, dans un marché en hausse de 0,68%.
Une cour d’appel de l’Etat de Pennsylvanie a statué jeudi à l’unanimité en faveur de Monsanto, estimant que l’entreprise n’avait pas violé la loi fédérale américaine en commercialisant ce produit à base de glyphosate, soupçonné d’être cancérogène.
Le plaignant, un jardinier atteint du lymphome non-hodgkinien, un cancer du système lymphatique qu’il a imputé à l’utilisation du Roundup, estimait que Monsanto devait être condamné pour défaut d’avertissement sur les risques de cancer sur l’étiquette de son désherbant.
Cette information n’est pas obligatoire selon la loi fédérale américaine régissant les produits agrochimiques, fait valoir Bayer.
La décision dans l’Etat de Pennsylvanie va dans le même sens, mais des décisions contradictoires prises dans le même type de litige par d’autres cours d’appel fédérales « rendent nécessaire un examen par la Cour suprême des États-Unis », la plus haute juridiction du pays, commente Bayer dans un communiqué.
Dans l’hypothèse où la Cour suprême se saisirait de ce litige et trancherait à nouveau en faveur de Monsanto, une grande partie de la montagne de litiges qui le concernent seraient réglés, indique t-on dans l’entourage de la maison mère Bayer.
Le groupe de Leverkusen a toujours rejeté les allégations contre le glyphosate et rappelle que sa « sécurité a été scientifiquement prouvée et validée par les autorités réglementaires du monde entier ».
Le glyphosate a toutefois été classé en 2015 « cancérogène probable » par le Centre international de recherche sur le cancer de l’Organisation mondiale de la santé (OMS).
Depuis le rachat de Monsanto pour plus de 60 milliards de dollars en 2018, Bayer a fait face à une avalanche de poursuites aux États-Unis qui pèsent lourdement sur l’entreprise.
A ce jour, Monsanto a gagné 14 des 23 procès intentés contre l’entreprise, mais a aussi subi des condamnations assorties de sanctions élevées.
A fin juin, 58.000 dossiers restaient à régler sur un stock de 172.000 plaintes enregistrées et Bayer avait dans ses livres 6,3 milliards de dollars (5,7 milliards d’euros) de provisions pour couvrir ce seul risque juridique.
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