Vers des éoliennes de 20 MW ?

Le projet européen UpWind, entamé cinq ans plus tôt, réunissant près de 120 spécialistes et acteurs de l’énergie éolienne pour un budget de 23 millions d’euros, a pour but de répondre à la question suivante : est-il possible de construire des éoliennes de 20 MW en utilisant les méthodes et les matériaux connus actuellement, et est-ce économiquement réalisable ?

Peter Hjuler, en charge du projet, explique que « ces éoliennes seraient 15 à 20 % plus chères que les éoliennes standards, ce qui est loin d’être décourageant », se basant sur une estimation réalisée à partir des éléments principaux des quelques 16 000 composants d’une éolienne.

De 15 000 à 20 000 foyers

La Risø DTU, l’Université Technique du Danemark, a contribué à ces travaux en développant des solutions se servant des connaissances actuelles en aéroélasticité, l’étude des vibrations des structures élastiques dans un écoulement d’air. Une des solutions étudiées serait l‘utilisation de pales dites intelligentes, intégrant un bord de fuite régulant, le bord de fuite étant la partie arrière de la pale, dans le sens de l’écoulement de l’air, permettant de diminuer la trainée aérodynamique et donc de diminuer les forces s’opposant au mouvement et à la vitesse de celle-ci.

La télédétection par laser (LIDAR, LIght Detection And Ranging), qui fonctionne sur le principe du radar, mais avec la lumière plutôt qu’avec des ondes radio, permet de compléter le panel d’outils de mesures de faisabilité de ces éoliennes gigantesques. Une seule de ces éoliennes en mer du Nord pourrait fournir en électricité entre 15 000 et 20 000 foyers, en offshore ou en inshore.

Déjà paru :

• Jean-Pierre Cariou récompensé pour ses travaux sur le LIDAR
• La plus grande éolienne au monde sera construite en Norvège