Les effets néfastes des pesticides et herbicides sur l’homme et l’environnement ont été largement étudiés et différentes règlementations tendent à en limiter l’usage. Morten Stigaard Laursen et le département de robotique de l’Université du Sud Danemark (SDU, Syddansk Universitet) ont développé une nouvelle technique qui permettrait de réduire considérablement l’usage des pesticides dans le monde agricole.
Le système consiste en des caméras installées au niveau des pulvérisateurs de pesticides du tracteur. Un algorithme créé par Morten Stigaard Laursen analyse en temps réel les images acquises par les caméras et permet d’identifier si la zone couverte correspond à une mauvaise herbe, à un plant de culture ou à de la terre. La pulvérisation de pesticides est alors adaptée ou stoppée lorsqu’elle n’est pas nécessaire. Cette méthode a permis, selon le type de terrain et le taux de mauvaises herbes présentes, de réduire la consommation de pesticide de 70 à 95%.
Ce genre de technologies existe déjà sur le marché. Cependant, l’algorithme de Morten Stigaard Laursen améliore la détection des mauvaises herbes et a permis de résoudre un problème auquel les systèmes existant ne font pas face, à savoir l’identification des plants lorsque les feuilles se superposent.
Système d’identification de la zone couverte installé au niveau des pulvérisateurs d’un tracteur – Crédits : Ingeniøren A/S,
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Bien que ce nouveau système représente une avancée, il est peu probable de le retrouver prochainement sur le marché. Des travaux sont encore nécessaires pour son amélioration sur certains points. La caméra et l’algorithme doivent par exemple être capables d’identifier les types de zones couvertes à une vitesse de passage du tracteur de 25 km/h. De plus, selon les propos de Morten Stigaard Laursen rapportés dans Ingeniøren, le secteur agricole se trouvant dans une situation économique difficile au Danemark, les investissements pour la recherche ne seront pas suffisants ce qui compliquera le développement du projet.
Source : diplomatie.gouv.
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