Supergrid : un réseau éolien offshore européen

Le développeur irlandais de projet Mainstream Renewable Power a élaboré le projet de créer un super réseau électrique maritime pan-européen. Le directeur général et fondateur de Mainstream, Eddie O'Connor, n'a pas hésité à déclarer à la presse que ce projet, qui en était encore au stade de la conception, pourrait nécessiter des investissements financiers estimés à un trillion d'euros.

Une bagatelle dans le contexte actuel ! Le projet consiste bel et bien à bâtir un réseau qui s’étendrait sur des milliers de kilomètres carrés et connecterait entre eux des parcs éoliens en mer situés de part et d’autres des rives est et ouest de l’Europe du nord.Seraient reliés entre eux les parcs du Royaume-Uni, d’Allemagne, des Pays-Bas et des États baltes, créant ainsi ce que O’Connor a qualifié, du haut de l’éolienne offshore d’où il donnait sa conférence de presse, de nouvelle ultime frontière. Mainstream prévoit un projet similaire en Méditerranée occidentale.Prêchant pour une sécurité énergétique européenne indépendante des « problématiques d’approvisionnements russo-ukrainiens », il a fait l’apologie d’un développement exponentiel de l’offshore pour atteindre les objectifs de réduction des émissions de carbone dans les 40 années à venir.

Le pari d’un développement exponentiel de l’offshore

La pierre angulaire de la création de Supergrid repose, selon lui, sur une flotte de navires capables de rester en mer par tous les temps, 24 h sur 24 et 365 jours sur 365, de façon à ériger non-stop parcs éoliens sur parc d’éoliens. Le coût de chaque navire est chiffré à 250 millions d’euros. O’Connor a demandé à l’Union Européenne de financer 80 % du montant, évalué à près de 6 milliards d’euros, alors que la Banque Européenne d’Investissement prendrait en charge le reste.A peine redescendu de son éolienne, O’Connor a conclu sa déclaration par ces mots : « Le monde financier n’est pas encore prêt à consentir de tels investissements et ne comprend pas encore vraiment l’urgence de la tâche », invitant les représentants de la Banque Européenne d’Investissement à lancer une consultation entre l’industrie du transport maritime et le monde des affaires pour financer la flotte.L’ampleur des travaux nécessitera aussi la construction de deux nouveaux ports au Royaume-Uni pour gérer le nombre de turbines et autres structures qui devront être envoyées vers les parcs éoliens. Le potentiel existe pour faire de ces deux ports des pôles d’excellence en matière de R&D et de fabrication.Mais Mainstream n’a pas arrêté sa réflexion là et O’ Connor a poursuivi sur ce qu’il appelle les supernodes, volets importants du plan de Supergrid. Les supernodes seraient situés en haute mer, reliés au super réseau et fonctionneraient comme des gares de triage permettant de collecter et de redistribuer l’électricité, selon le principe des multi-flux d’énergie.

Un projet porteur d’emplois

Les supernodes sont prévus aussi bien dans le projet Europe du Nord que dans le projet en Mediterranée. « L’électricité ainsi acheminée d’un système juridique à l’autre fournirait peut-être enfin la réponse à la fragmentation du marché qui mine l’Europe », a expliqué O’Connor. Et d’ajouter : « Il faudra sans doute pour que cela se réalise que l’U.E. se dote d’un opérateur offshore spécifique. Cette vaste entreprise de longue haleine exige un cadre européen. Mais elle nécessite aussi le génie du secteur privé pour innover, prendre des risques, et fournir les solutions techniques à moindre coût ».Le calendrier arrêté à la suite de ces déclarations s’établira sur un premier plan quinquennal de gouvernance, suivi d’une autre période de cinq ans dédiée à la construction des navires installateurs, suivi d’une fenêtre de 30 ans pour achever le super réseau et le relier aux réseaux terrestres. Un des grands mérites de ce gigantesque projet réside aussi dans les milliers d’emplois qu’il prévoit de créer à travers l’Europe du nord comme du sud. Un plan et d’autres explications détaillées sur Supergrid en français sont consultables ICI.

Sources :

Energies de la merLe Dr Eddie O’Connor a fondé et dirigé l’Irlandais Airtricity Holdings Ltd.spécialisé dans les énergies renouvelables de1997 à janvier 2008. En février 2008, il a fondé Mainstream RenewablePower. Il est secrétaire de l’Association européenne de l’énergie éolienne.