Le dirigeant a fixé « trois conditions au succès » de la reprise par EDF de la majorité de la division réacteurs d’Areva, baptisée Areva NP, lors de son audition devant la commission des Affaires économiques de l’Assemblée nationale.
« Une négociation équitable avec EDF sur la valorisation d’Areva NP, une négociation équitable sur les contrats concernant les activités de retraitement et de conversion (et) des solutions à trouver sur le partage du risque du chantier finlandais, épée de Damoclès qui pèse depuis 2003 sur le groupe et qui compromet tout scénario d’avenir », a-t-il détaillé.
Sur ce dernier point, il fait référence aux déboires subis par le chantier d’Olkiluoto 3, dont Areva et son client finlandais TVO se rejettent la responsabilité. Cet EPR devrait entrer en service en 2018, avec neuf ans de retard sur le calendrier initial. L’ardoise totale provisionnée pour pertes liées au chantier par Areva s’élève à 3,9 milliards d’euros, soit plus que le prix du réacteur, vendu 3 milliards en décembre 2003, et explique en partie la perte nette record de près de 5 milliards d’euros enregistrée l’an dernier par le spécialiste du nucléaire.
« Il est normal qu’il y ait des points de vue différents », a-t-il répondu au député écologiste Denis Baupin, qui l’interrogeait sur l’écart entre la valorisation d’Areva NP (la division réacteurs du groupe) estimée par EDF et par Areva (environ 2 milliards et environ 3,5 milliards respectivement), selon des informations de presse.
Un comité ad hoc a été formé chez Areva « pour apprécier ce qu’est la valeur acceptable pour Areva », a ajouté M. Varin.
Le gouvernement a tranché il y a une semaine en faveur d’une reprise par EDF de la majorité du capital d’Areva NP, donnant un mois aux deux groupes pour négocier les détails de la transaction et conclure un partenariat stratégique.
Compte tenu de la complexité de l’intégration à venir et du fait que le dossier sera examiné par la Commission européenne, « il faut anticiper un +closing+ (une finalisation, ndlr) de l’opération plutôt dans la seconde moitié de 2016 », a souligné le dirigeant.
Il a indiqué qu’il aurait préféré limiter le rôle d’EDF à une prise de participation minoritaire dans Areva NP.
M. Varin a par ailleurs confirmé que les besoins de financement d’Areva pour les prochaines années atteignaient 6 milliards à 7 milliards d’euros.
« Les montants évoqués dans la presse ne sont pas très éloignés de la réalité », a-t-il déclaré.
Il a également laissé entendre que le « nouvel Areva » devrait céder ses actifs dans les énergies renouvelables, après son plan d’économies d’un milliard d’euros d’ici à 2017 qui devrait se traduire par la suppression de 6.000 postes, dont 3.000 à 4.000 en France.
« Restera dans le périmètre l’ensemble des activité du cycle (du combustible) et une participation minoritaire dans Areva NP », a-t-il déclaré, rappelant que le groupe confirmerait fin juillet, lors de la présentation de ses résultats semestriels, « les quelques actifs périphériques qui vont être cédés ».
Il a aussi défendu le réacteur nucléaire de troisième génération EPR, affirmant n’avoir « pas de doute » sur les besoins dans le monde pour un tel modèle et estimant que « la sûreté de l’équipement n’est pas mise en doute », malgré les problèmes rencontrés dans la construction à Flamanville (Manche) et en Finlande.
M. Varin a en revanche averti que se posaient des « questions sur sa compétitivité ». « Il ne faut pas sous-estimer l’enjeu. La réduction des coûts doit être très significative, il en va de l’avenir du nucléaire », a-t-il ajouté.
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